Tässä on täysin uudelleenkirjoitettu, dramaattisempi, tunteellisempi ja mainoksille optimoitu versio tarinasta. Se on pidempi, iskevämpi ja siinä on vahvempia koukkuja ja taukoja, jotka toimivat hyvin vieritykseen, viipymisaikaan ja artikkelin keskivaiheilla näkyviin mainoksiin.
Yö, jona luulin hänen kosivan… Hän sen sijaan vitsaili – joten annoin hänelle takaisin vitsin
Kolmen vuoden ajan rakastin Ryania kaikella, mitä minulla oli.
En rakastanut häntä sattumalta. Rakastin häntä tarkoituksella. Kärsivällisesti. Hiljaisella uskolla, että olimme rakentamassa kohti jotakin pysyvää. Tuin hänen tavoitteitaan, seisoin hänen rinnallaan vastoinkäymisten läpi ja kuvittelin tulevaisuuden, jossa elämämme vihdoin sulautuisivat yhdeksi.
Joten kun vuosipäivämme koitti ja hän kertoi tehneensä pöytävarauksen yhteen keskustan mukavimmista ravintoloista – ja vihjasi ”yllätyksestä” – en epäröinyt olettaa, mitä se tarkoitti.
Tämä oli se.
Kiharsin hiukseni huolellisesti. Laitoin kynteni. Pujotin päälleni smaragdinvihreän mekon, jonka hän kerran sanoi saavan silmäni "loistamaan kuin kevät". Tarkistin peilikuvani kahdesti ennen lähtöä.
Olin valmis sormukseen.
Sen sijaan sain herätyksen.
Juhla, joka ei koskaan ollut minun
Illallinen sujui aluksi hyvin. Viini virtasi. Ryan hymyili tavallista enemmän. Hän näytti rentoutuneelta, melkein innostuneelta, kuin joku pitäisi salaisuutta lähellään.
Käteni tärisivät pöydän alla.
Sitten jälkiruoka saapui.
Tarjoilija asetti eteeni uudenveroisen valkoisen, kultareunaisen lautasen, johon oli kirjoitettu elegantilla suklaalla koristellulla käsialalla sanat:
"Onnittelut ylennyksestä!"
Tuijotin sitä hämmentyneenä.
Koska en ollut saanut ylennystä.
Itse asiassa vain viikkoja aiemmin minut oli hylätty rooliin, jota olin tavoitellut yli vuoden ajan – minut oli sen sijaan annettu miehelle, jonka olin henkilökohtaisesti kouluttanut. Toimiston kuiskaukset viittasivat siihen, että olin "alkamassa asettua aloilleni" ja "liian hajamielinen" johtamaan.
Ryan tiesi tämän kaiken.
Ja silti hän nojasi taaksepäin tuolissaan hymyillen.
– Positiivisia fiiliksiä, kulta, hän sanoi kevyesti. – Vain onnistumisesi ilmentäminen.
